L'ancienne premier ministre norvégienne et directrice générale de l'OMS (World Health Organisazion), Madame Gro Harlem Brundtland, utilisait à ce sujet la formule People, Planet, Profit.
Cela semble logique. Cependant, le secteur du café ainsi qu'un grand nombre d'autres branches ont des caractéristiques qui ne s'accordent pas aussi facilement avec développement durable.
Une grande majorité des pays producteurs sont des pays en voie de développement pour qui le café représente une source de devises importante. Ces pays possèdent généralement une législation qui règle les aspects sociaux (p.ex. salaires minimaux, enseignement obligatoire, conditions de travail, etc.) et écologiques. Souvent, les gouvernements ne sont pas en mesure, ou n'ont pas la volonté, de faire appliquer leurs propres lois.
Le prix du café vert est négocié aux bourses de New York et de Londres. Les pays producteurs sont des concurrents directs. Le prix est le critère de décision d'achat et de vente. Pour les pays dans lesquels la législation est appliquée, cela n'est pas un problème. Par contre, si les lois ne sont pas appliquées, tout sera mis en œuvre afin de produire à moindre prix. Ce qui signifie le non respect des conditions minimales sociales et écologiques, puisqu'elles influencent le prix à la hausse. Elles ne sont pas comprises dans le prix, dans la mesure ou l'on trouvera toujours du personnel travaillant dans des conditions encore plus mauvaises. D'autre part, la préservation de l'environnement n'est financièrement pas intéressante à court terme.
L'ensemble du secteur du café n'est pas très transparent. Souvent, l'achat de café est basé sur une description de la provenance géographique ou de la qualité en tasse. Le café peut donc provenir d'une région plus étendue et la ferme ou coopérative productrice n'est pas connue. Souvent, ce café transite par plusieurs négociants avant sa livraison au torréfacteur. Sans indications sur sa provenance exacte, il est impossible de savoir dans quelles conditions il a été produit. La traçabilité, par conséquent, est une condition indispensable d'une production durable.
Fort heureusement, le monde du café à évolué en terme de durabilité, dans le sens positif
Les consommateurs sont de mieux en mieux informés et n'attendent pas uniquement une qualité irréprochable, mais également que les articles soient produits dans des conditions éthiquement correctes. S'il est vrai que la majorité des consommateurs considèrent des conditions de production et commerce équitable comme acquises et ne sont par conséquent pas d'accord de payer plus cher pour un produit développé dans la philosophie du développement durable, les fournisseurs de café veulent répondre de mieux en mieux à cette attente.
La sécurité alimentaire est un thème important. La législation des pays européen, par exemple, exige que les producteurs de denrées alimentaires retirent du marché tout produit dont la qualité n'est pas irréprochable, et ce dans un délai le plus court possible. Afin de garantir une traçabilité sans failles, il est indispensable de connaître les conditions de productions et la provenance exacte du produit. Ces questions sont des points de haute importance dans le Risk Management de l'industrie agro-alimentaire, des torréfacteurs et distributeurs.
Les entreprises d'efforcent d'assumer leur responsabilité dans un monde global. Ils prennent de plus en plus conscience de leur importante influence sur les conditions de productions dans les pays d'origines. Leur demande pour des matières premières et produits issus de productions dites durables augmente. Ils répondent ainsi à la demande de leurs clients et réduisent le risque dans le processus de fabrication. Ce faisant, ils investissent dans "l'image" de leur entreprise ou marque. Des sondages ont démontré que la majorité absolue des consommateurs préfèrent les produits des entreprises dont la renommée est bonne et qui sont connue et reconnue pour leur efforts en matière d'éthique. (A noter au sujet Corporate Social Responsibility: rares sont aujourd'hui les grandes entreprises qui ne publient pas annuellement leur Corporate Social Responsibility Report.)
Comment est-il possible de garantir la durabilité?
Pratiquement tous les programmes de développement durable contiennent des critères sociaux, écologiques et également économiques. En règle générale, ces critères sont basés sur des standards internationaux reconnus (p.ex. la Convention de l'Organisation Internationale du Travail OIT (International Labour Organisazion), les recommandations de l'Organisation Mondiale de Santé OMS, etc.). Dans la plupart des cas il s'agit de systèmes de certification qui assurent une vérification de l'application des différents points du codex et des conditions de productions par des organes de contrôle externes. L'obtention de la certification donne souvent droit à l'utilisation d'un logo sur les emballages et permets ainsi l'information au consommateur.
Les différents programmes de développement durable
L'objectif développement durable peut être atteint de différentes manières. Cela se reflète dans les différents programmes existants.
Certains mettent en avant les critères sociaux, d'autres la protection de l'environnement. Pour d'autres, c'est la bonne proportion entre les deux, associée à une attention particulière à une production efficace et bien organisée. Ce mix équilibré permet des gains plus élevés découlant d'une qualité améliorée et de quantités croissantes. Le producteur améliore sa compétitivité.
Il existe des labels traditionnellement forts et reconnus, soutenus par un petit groupe de consommateurs qui payent consciemment un prix plus élevé. Depuis quelques années, d'autres labels sont apparus. Ceux-ci s'adressant aux acheteurs pour lesquels une production et commercialisation dans des conditions éthiquement correctes doivent faire partie des standards. Ces consommateurs ne sont pas d'accord de payer le produit plus cher: pour eux, le produit se doit d'être éthiquement correct. Dans ce cas, le label soutient la marque de café par le biais d'un contrôle indépendant (pas de Co-Branding). Ces programmes s'orientent à la politique de prix du marché et permet aux torréfacteurs de proposer en café durable non pas uniquement un mélange, mais tout leur assortiment de café.
La politique de prix des différents programmes de développement durable est très différente d'un programme à l'autre. Ici, les philosophies se partagent. Pendant que quelques programmes défendent, avec de bonnes raisons, des prix bas, d'autres sont basés, également avec d'excellentes raisons, sur une politique de prix au niveau du marché mondial, augmenté par une petite prime. Cette dernière est sensée couvrir les frais inhérents à une production "sociale et respectueuse de l'environnement". Cela permet de produire également des produits de masse selon les critères du développement durable.
Le développement durable ne signifie donc pas bienfaisance ou aumône. Il s'agit de respect, de comportement respectant son prochain et la nature. A nous tous d'y contribuer.
Pour les torréfacteurs qui désirent proposer à leur clientèle de la qualité au sens large du terme (pas uniquement de la qualité en tasse, mais également une production de qualité), les systèmes de certification sont donc une option idéale. En récompense de son engagement social et écologique, le producteur touche un prix plus élevé, ce qui le motive à continuer. Pour tout effort supplémentaire il perçoit en contre partie un prix plus élevé.
La préoccupation et l'engagement des torréfacteurs en matière de développement durable est bienvenue. Cela est d'autant plus important dans une association de spécialités de cafés telle que la SCAE dont l'objectif est d'assurer la diversité du choix et l'excellente qualité des matières premières à long terme.
Le document téléchargeable (voir Download) présente sous forme de tabelle les programmes de développement durable les plus connus. Les questions suivantes peuvent vous aider à trouver le programme qui vous convient le mieux:
• Les qualités et pays d'origines de mes cafés et mélanges participent-ils à
un programme de certification?
• Quel sont les moyens et le rythme des contrôles appliqués dans les
plantations (Organe de contrôle indépendant? Par le programme lui-même?)
• Quel est l'objectif principal du programme? Est-il compatible avec ma
philosophie et celle que mes clients associent à ma marque?
• Quelles sont les effets réellement obtenus? Quels sont les avantages
découlant du programme?
• Quelles sont les règles concernant l'utilisation du label? Est-il crédible,
comment est-il perçu?
• Quel est l'élément "marketing" principal: est-ce que je désire mettre
le label en avant ou est-ce ma marque qui doit rester l'élément principal?
• Ai-je un segment de clientèle spécifique à qui proposer mes produits "durables"
ou mon objectif est-il de proposer à tous les clients un bon café issus de
production durable? Créneau de niche ou assortiment complet?
Pour toutes questions au sujet du développement durable, vous pouvez vous adresses à
Anita Aerni, Sustainability/Traceability SCAE Swiss Chapter
Tel. +41 31 921 58 67, anita.aerni@utzcertified.org
Liens programmes de certifications
• Fair Trade/Max Havelaar: http://www.maxhavelaar.ch/de/
• UTZ CERTIFIED Foundation, Certified Responsible Coffee http://www.utzcertified.org
• Rainforest Alliance: http://www.rainforest-alliance.org/
• BIO SUISSE: http://www.bio-suisse.ch/
• EurepGap: http://www.eurepgap.org/coffee/Languages/English/approvals.html
Liens programme de vérification:
• Common Code for the Coffee Community: http://www.sustainable-coffee.net/
